Avez-vous déjà remarqué combien notre Dieu est bon en encouragements ? Peu après son arrivée à Jérusalem, Paul est arrêté et emprisonné dans la forteresse, suite aux violences entamées contre lui par les Juifs. Auparavant, tout au long du chemin, il avait reçu par l’Esprit des avertissements le prévenant de ce qui l’attendrait une fois arrivé à destination. Ces avertissements pouvaient être pour le moins décourageants (Actes 21:11), mais Paul restait déterminé à y aller, prêt à souffrir et à mourir s’il le fallait pour le nom du Seigneur Jésus (Actes 21:13).
Et c’est là, dans la prison, que le Seigneur vient lui-même encourager Paul :
La nuit suivante, le Seigneur apparut à Paul, et dit : Prends courage ; car, de même que tu as rendu témoignage de moi dans Jérusalem, il faut aussi que tu rendes témoignage dans Rome. (Actes 23:11)
Nous pouvons penser que Dieu n’avait pas particulièrement besoin d’encourager Paul : ferme dans sa foi, Paul avait une confiance totale en Dieu. Et pourtant, Dieu le fait quand même, parce qu’il sait exactement ce dont son cœur avait besoin, et il prend plaisir à veiller sur ses enfants. Dieu montre encore une fois sa grâce à Paul en lui donnant des paroles d’encouragement cette nuit-là. Il lui fait du bien en l’encourageant dans des circonstances d’apparence plutôt négatives.
Plus tard, alors que Paul est presque arrivé à Rome avec l’équipage, suite au naufrage du bateau sur lequel il voyageait, le Seigneur vient encore l’encourager personnellement, par des frères cette fois-ci (Actes 28:15), car il connaissait le besoin de Paul d’être fortifié. Nous pouvons trouver bien d’autres exemples dans la Bible, de personnes que le Seigneur a encouragées et fortifiées de diverses manières. Par exemple, lorsque Gédéon s’apprête à attaquer les Madianites, Dieu l’encourage et le fortifie avant le combat :
Cette nuit-là, le Seigneur dit à Gédéon : Lève-toi ! Descends attaquer le camp des Madianites. Je vais le livrer en ton pouvoir. Mais si tu as peur, descends d’abord avec Poura, ton serviteur. Tu entendras ce qu’ils disent. Ensuite, tu auras le courage d’aller les attaquer. (Juges 7:9-11)
De même que Dieu montre sa grâce à Paul en le fortifiant, Dieu veut nous faire du bien par des paroles d’encouragement, les actes d’une personne bien intentionnée, des circonstances, quelque chose que nous lisons ou entendons, l’attitude d’une personne à notre égard, etc. Et ces encouragements peuvent changer notre attitude face à une situation, parce que nous nous rappelons que Dieu est avec nous, au cas où la difficulté nous l’aurait fait oublier. Jésus nous prévient que nous ne serons pas épargnés par les difficultés, mais nous exhorte à prendre courage face à elles :
Je vous ai dit ces choses, afin que vous ayez la paix en moi. Vous aurez des tribulations dans le monde ; mais prenez courage, j’ai vaincu le monde. (Jean 16:33)
Lorsque nous défaillons, lorsque tout semble trop gros, grand, immense, et que nous n’arrivons ni à voir le bout de là où nous allons, ni à comprendre, rappelons-nous qui est Dieu. Jésus a vaincu le monde ; nous pouvons prendre courage, et il nous offre sa paix. Alors, ne perdons pas courage, mais rendons grâce à Dieu pour tous les encouragements qu’il nous donne !
Julie