Beaucoup de manquements et un état de confusion regrettable dans les maisons et les familles chrétiennes sont dus au fait que le mari et père n’a pas pris sa vraie place comme chef de la maison et ne réalise pas sa responsabilité comme tel envers Dieu. Dieu attend spécialement du père qu’il veille sur sa famille et sur sa maison et qu’il l’ordonne selon la parole de Dieu et pour Sa gloire. Les enfants ne doivent pas être autorisés à agir à leur guise. Une des qualifications d’un ancien ou surveillant dans l’assemblée de Dieu était qu’il devait bien conduire sa propre maison et tenir « ses enfants soumis en toute gravité » (1 Timothée 3:4). Comme cela a déjà été relevé, Dieu pouvait dire d’Abraham qu’il savait qu’il commanderait à ses enfants après lui de garder la voie de l’Éternel.
Dans certaines familles l’épouse et mère sort de sa place de soumission pour assumer la direction de la maison et diriger la famille dans des voies qui ne sont pas selon le Seigneur. Quelque triste et difficile qu’une telle situation puisse être, le père n’est pas déchargé devant Dieu de sa responsabilité quant au chemin que suit sa famille. L’examen des chapitres 2 et 3 de la Genèse révélera un important principe à cet égard.
Adam a été créé le premier, puis Ève a été faite et lui a été donnée « pour être avec lui » comme son aide. À Adam a été donné le commandement de ne pas manger de l’arbre de la connaissance du bien et du mal (Genèse 2:16). Plus tard, Satan vint vers Ève et réussit à lui faire prendre et manger du fruit défendu, puis elle en donna aussi à son mari pour qu’il en mangeât « avec elle » (Genèse 3:6). Ainsi l’ordre de Dieu a été renversé dans le péché originel de l’humanité. Au lieu que la femme soit avec l’homme et que lui dirige, elle prend l’initiative dans la désobéissance à Dieu, et l’homme la suit dans son péché.
Remarquez maintenant comment Dieu agit en regard de cette désobéissance et de ce désordre. « L’Éternel Dieu appela l’homme, et lui dit : Où es-tu ?… As-tu mangé de l’arbre dont je t’ai commandé de ne pas manger ? » (Genèse 3:9, 11). L’Éternel n’appela pas Ève pour lui demander si elle avait mangé de l’arbre défendu, bien qu’elle ait été la première à le faire. Non ; l’Éternel appela Adam, le chef, auquel il avait donné le commandement de ne pas manger, et le tint pour responsable de la transgression.
Adam répond avec lâcheté que la femme que Dieu lui avait donnée pour être avec lui, lui avait donné de l’arbre, et qu’il en avait mangé. Mais en prononçant son châtiment gouvernemental sur Adam, Dieu ne l’excuse pas du fait qu’Ève avait agi. Au contraire, il le blâme d’avoir écouté la voix de sa femme et d’avoir mangé, enfreignant le commandement qu’il lui avait donné (Genèse 3:17). Ève reçut également sa punition, mais Adam fut tenu pour le plus responsable.