Mais la famille chrétienne, dans laquelle un ou les deux parents appartiennent au Seigneur, est infiniment plus qu’un simple refuge bienfaisant contre le mal. C’est, au milieu d’un monde sans Dieu et sans Christ, un sanctuaire où les âmes précieuses des enfants sont gardées de son influence néfaste. Le foyer chrétien est un abri sacré où Dieu et son Christ sont reconnus, où Son Esprit habite, où Sa Parole brille comme la lampe de la maison et où l’Évangile est constamment proclamé, indiquant le chemin du ciel à tous ceux qui sont là.
Pour reprendre les paroles d’un autre :
C’est le centre de douces affections, où le cœur, instruit dans les liens que Dieu lui-même a créés, et jouissant de ces affections, est préservé des passions et de la volonté propre. Dans une telle ambiance, soigneusement entretenue, réside une force qui, en dépit du péché et de la confusion, réveille la conscience et engage le cœur, le gardant à l’abri du mal et de la puissance directe de Satan.
Bien que le péché soit entré dans le monde et ait tout gâté, l’introduction de Christ dans ces relations de famille fait d’elles une sphère pour les opérations de la grâce et le déploiement actif de la vie divine que nous avons en Christ ; ainsi la tendresse, l’aide mutuelle et le renoncement à soi, exercés au milieu des difficultés et des peines que le péché a causées, donnent à ces relations un charme et une profondeur plus grands qui n’auraient pu être connus dans l’état d’innocence en Éden.
Le vrai foyer chrétien est celui où l’on donne au Seigneur la place qui lui revient et où tous les membres de la famille travaillent ensemble selon la pensée de Dieu, où Son amour, connu et versé dans le cœur, constitue l’élément dominant. Là, la Parole de Dieu est lue et mise en pratique, bien qu’avec beaucoup de faiblesse peut-être, et l’on y entend la prière et la louange. L’atmosphère du ciel y est respirée, et comme pour les enfants d’Israël autrefois, de tels foyers ont une céleste « lumière dans leurs habitations » (Exode 10:23), alors que tout autour d’eux est dans les ténèbres. Tout vrai foyer chrétien reflète quelque chose de cette Maison céleste vers laquelle nous nous dirigeons ; aussi se distingue-t-il aisément de ceux où Christ, la lumière des hommes, ne brille pas.