Les disciples lui posèrent cette question : Pourquoi les scribes disent-ils qu’il faut qu’Élie vienne premièrement ? Il leur répondit : Élie viendra premièrement, et rétablira toutes choses. Et pourquoi est-il écrit du Fils de l’homme qu’il doit souffrir beaucoup et être méprisé ? Mais je vous dis qu’Élie est venu, et qu’ils l’ont traité comme ils ont voulu, selon qu’il est écrit de lui (Marc 9:11-13)
Élie, Eliyahou en hébreu, dont le nom signifie « Mon Dieu est l’Éternel », vint pour faire connaître Dieu au peuple d’Israël. Élie fut appelé pour donner cette parole de Dieu au roi idolâtre Achab :
Il n’y aura ces années-ci ni rosée, ni pluie, sinon à ma parole (1 Rois 17:1)
Trois ans plus tard, il se présenta de nouveau devant le roi afin de faire rassembler tout le peuple d’Israël, les dix tribus du Nord, et confronter les faux-prophètes de Baal et d’Astarté. Ceux-ci invoquèrent leur dieu pour qu’il consume leurs offrandes, mais il ne se passa rien. Élie rétablit alors l’autel de l’Éternel qui avait été renversé, dressa douze pierres selon les douze tribus d’Israël, plaça son offrande sur le bois et invoqua son Dieu : « Éternel, Dieu d’Abraham, d’Isaac et d’Israël ! que l’on sache aujourd’hui que tu es Dieu en Israël... et que j’ai fait toutes ces choses par ta parole ! » Le feu de l’Éternel consuma l’offrande ainsi que l’autel. Dieu utilisa ainsi Élie pour ramener le cœur de Son peuple vers Lui et Sa Torah (1 Rois 18:20-40).
Un ange avait annoncé à Zacharie, le père de Jean-Baptiste : « Ta femme Élisabeth t’enfantera un fils, et tu lui donneras le nom de Jean... il sera rempli de l’Esprit-Saint dès le sein de sa mère... il marchera devant Dieu avec l’esprit et la puissance d’Élie... » (Luc 1:13-17). Jean, Yohanan en hébreu, signifie « l’Éternel fait grâce ». Depuis l’hellénisation de la terre d’Israël par l’empereur Alexandre le Grand au troisième siècle avant Jésus-Christ, l’esprit de Javan (la Grèce) a influencé le peuple d’Israël en partie dispersé dans l’empire romain. Jean fut le messager que Dieu envoya pour ramener le cœur de Son peuple vers Lui afin de préparer celui-ci à accueillir le Messager de l’Alliance, le Messie de Dieu (Malachie 3:1). C’est pourquoi Jean, prêchant la repentance, baptisa dans le Jourdain ceux qui se tournaient vers Dieu et Sa Torah. Et il annonça Celui qui venait après lui, à savoir Jésus, le Messie de Dieu (Matthieu 3). Jean-Baptiste fut l’Élie qui prépara le peuple de Dieu pour le « Jour Grand de l’Éternel », celui de la première venue de Jésus (Malachie 4:5-6 ou 3:23-24).
La parole prophétique de Malachie dit : « Voici, je vous enverrai Élie, le prophète, avant que le jour de l’Éternel arrive, ce jour grand et redoutable. » Ce verset évoque deux jours différents : le « Jour Grand de l’Éternel », le Jour de la Grâce, celui de la première venue de Jésus, et le « Jour Redoutable de l’Éternel », le Jour du Jugement, celui de sa seconde venue. Parce que le cœur du peuple d’Israël, rassemblé sur sa terre, aura été séduit par l’Antichrist et le faux-prophète, Dieu enverra Ses deux témoins avant le Jour de Jugement. Ils affronteront l’Antichrist et le faux-prophète, car « Ils auront le pouvoir de fermer le ciel, afin qu’il ne tombe point de pluie pendant les jours de leur prophétie... » (Apocalypse 11:6). Ces deux témoins ramèneront le cœur du peuple de Dieu vers Lui et Sa Torah afin de le préparer à accueillir le Messie de Dieu, Jésus-Christ. Il viendra alors avec son Épouse pour juger la terre et exercer la colère de Dieu et délivrer son peuple des nations rassemblées pour le détruire. Tous les méchants seront ôtés de la terre, et Jésus établira alors son Royaume et siégera à Jérusalem (Zacharie 14). Voilà pourquoi l’esprit d’Élie viendra premièrement et rétablira toutes choses avant la seconde venue de Jésus.
Jean-Louis Coraboeuf