Au temps des apôtres, les croyants formaient littéralement un seul corps visible sur la terre ; les hommes autour d’eux pouvaient voir leur unité ; il n’y avait pas de divisions au milieu d’eux ; tous les chrétiens d’une même localité se réunissaient en un même lieu et se trouvaient unis dans une heureuse communion. Cette communion s’étendait à tous les chrétiens et à tous les rassemblements chrétiens dans d’autres villes de la province et dans tous les autres pays, ainsi qu’en rendent témoignage les Actes et les Épîtres. Il était donc évident à tous que ces chrétiens formaient « un seul corps en Christ », organisme vivant fonctionnant sous la direction et par la puissance du Saint Esprit. C’était ce que Dieu désirait et avait ordonné et cela aurait dû continuer ainsi.
Hélas, cette heureuse unité visible fut bientôt altérée et détruite. Des inconvertis se faisant passer pour des croyants, et des hommes pervers se glissèrent parmi les fidèles (Jude 4) et l’Église sur la terre est devenue une grande maison avec des vases à honneur et des vases à déshonneur (2 Timothée 2:19-21). Plus tard, des divisions apparurent, amenées par la volonté propre et l’abandon de la Parole de Dieu ; l’unité du corps de Christ ne fut plus visible, et pourtant elle existait toujours. La ruine, les divisions, la confusion qui caractérisent la chrétienté aujourd’hui montrent combien nous nous sommes écartés de la pensée et de la volonté de Dieu qui déclare qu’il n’y a qu’un seul corps de croyants.
Quoique cette unité du corps de Christ ne soit pas visible de nos jours, elle existe néanmoins et sera vue de nouveau lorsque le Seigneur rassemblera son peuple auprès de lui ; et lorsque Christ viendra pour régner sur la terre, l’assemblée, qui est son corps, sera manifestée avec lui dans toute sa merveilleuse unité.
Quelqu’un a comparé fort justement l’unité du corps de Christ à une chaîne tendue en travers d’une rivière : on la voit des deux côtés mais elle plonge au milieu, donnant l’impression qu’elle est rompue en son centre ; ainsi en est-il de l’Église de Christ : elle a été vue dans son unité au commencement, elle le sera tout à l’heure ; elle est une aux yeux de Dieu aujourd’hui, même si cette unité n’est pas visible aux yeux des hommes (C.H. Mackintosh).
Source : Biblequest