Aucun autre passage des Écritures ne parle de l’assemblée jusqu’au jour de la Pentecôte, en Actes 2, jour où l’assemblée a pris naissance. Lorsque le Seigneur était sur la terre, il ne bâtissait pas une assemblée ; il se présentait à son peuple Israël comme son vrai roi, son Messie, et réunissait autour de lui un résidu de vrais croyants et de disciples, alors que les conducteurs d’Israël le rejetaient de plus en plus.
Ces croyants fidèles du temps du Seigneur suivaient leur Messie individuellement, puis devinrent le noyau de l’assemblée lorsqu’elle fut formée le jour de Pentecôte. En ce jour-là, ils furent baptisés du Saint Esprit, pour être le Corps de Christ, unis ainsi à leur Sauveur exalté dans la gloire (1 Corinthiens 12:13). Ils n’étaient dès lors plus des croyants isolés, mais un corps constitué, le corps de Christ, membres les uns des autres, liés ensemble par l’Esprit de Dieu descendu du ciel qui habitait maintenant en eux. Tel fut le commencement de l’assemblée du Dieu vivant.
Telle est l’assemblée : l’ensemble de tous ceux qui croient en Christ, baptisés de l’Esprit de Dieu en un seul corps, le corps de Christ. Le même Esprit les lie au Seigneur et l’un à l’autre. Nous verrons ceci en détail un peu plus loin.
Il ressort clairement de tout cela que l’enseignement qui fait commencer l’assemblée avec Jean le Baptiseur est tout à fait erroné et sans fondement dans l’Écriture.
Il devrait pareillement être évident que l’usage courant du terme « églises » ou « l’église » pour désigner des édifices utilisés pour des services religieux, n’a pas davantage de base dans l’Écriture et risque d’induire en erreur. L’Église n’est pas un édifice matériel, mais un corps de croyants, nés de nouveau, pierres vivantes constituant un temple saint dans le Seigneur (Éphésiens 2:19-22 ; 1 Pierre 2:5). Cette vérité fera prochainement l’objet d’une étude plus approfondie.