Dans 1 Corinthiens 15:22-26, Paul décrit les différentes étapes par lesquelles Dieu accomplira Son plan de Rédemption :
Et comme tous meurent en Adam, de même aussi tous revivront en Christ, mais chacun en son rang : Christ comme prémices, puis ceux qui appartiennent au Christ, lors de son avènement. Ensuite viendra la fin, quand il remettra le Royaume à celui qui est Dieu et Père, après avoir aboli toute principauté, tout pouvoir et toute puissance. Car il faut qu’il règne jusqu’à ce qu’il ait mis tous ses ennemis sous ses pieds. Le dernier ennemi qui sera détruit, c’est la mort. (1 Corinthiens 15:22-26)
Autrement dit, ce plan de Rédemption est lié au Royaume de Dieu, et l’objectif suprême est d’accomplir le Royaume de Dieu, c’est-à-dire de réaliser le règne parfait de Dieu sur tout l’univers. Cela s’accomplira par la défaite complète de ses ennemis. Ensuite le Christ doit régner jusqu’à ce qu’il ait mis tous ses ennemis sous ses pieds. Puis, quand ses ennemis seront enfin soumis, le Christ remettra le Royaume de Dieu à son Père.
La conquête du règne de Dieu ne se fait pas en une seule action
Paul nous montre qu’il y a en fait trois étapes dans ce triomphe de la puissance divine, et que la résurrection de Jésus-Christ à Pâques est en fait les « premiers fruits » ou la première partie de la première résurrection elle-même.
- La résurrection a commencé avec la résurrection de Jésus-Christ.
- Lors de son Retour, ceux qui appartiennent à Christ ressusciteront pour régner avec lui. Il ne s’agit pas d’une résurrection générale, mais de la résurrection de ceux qui appartiennent à Christ.
- La fin vient seulement après cela, c’est-à-dire quand le Christ donne le Royaume au Père. C’est après cela que Paul attendait une résurrection du « reste des morts » (identique à Apocalypse 20:12).
Le dernier ennemi à être détruit sera la mort
Or la victoire sur la mort se fait aussi en trois étapes, et la première est déjà accomplie (c’est la victoire de Pâques). Le Royaume de Dieu, c’est-à-dire la manifestation de la puissance royale de Dieu par Christ, s’est déjà manifestée dans l’Histoire (depuis près de 2000 ans) par la résurrection de Christ. Le triomphe sur la mort a donc déjà commencé !
Nous pouvons nous demander si la défaite de Satan et du péché concerne seulement le futur ? Autrement dit, le Royaume de Dieu a-t-il envahi le siècle présent qui est mauvais et qui est le domaine de Satan (Hébreux 2:14) ? La réponse est oui !
Dans la Bible, nous avons trois étapes de la défaite de Satan :
- Elle va de la Croix où il a été dépouillé au début du Millénium, lorsque Christ viendra régner sur terre, à son Retour.
- Puis ce sera l’abîme où il sera enchaîné durant mille ans.
- À la fin du Millénium, il sera jeté dans la mer de feu où il sera définitivement vaincu.
Cependant, du temps des premiers apôtres, Paul ne faisait que développer les étapes et les manifestations du Royaume de Dieu que Jésus lui-même avait apporté par sa venue et son témoignage. Jésus parlait beaucoup du Royaume de Dieu et du mystère du Royaume. Dans ses paraboles, Il en expliquait le contenu.
Dans la Bible, le mystère est toujours quelque chose qui a été caché pendant des siècles, mais qui est maintenant révélé. C’est un plan divin que Dieu a établi de toute éternité, mais qu’il a caché aux hommes pendant très longtemps. Dans le déroulement de son plan de Rédemption, Dieu révèle ce plan et le porte à la connaissance de tous les hommes par les écrits prophétiques.
Les paraboles de Marc 4 et de Matthieu 13 présentent le mystère du Royaume. Jésus le décrit comme une nouvelle vérité qui n’était pas révélée dans l’Ancien Testament, mais qui est enfin découverte par le ministère terrestre de Jésus.
Quel est ce mystère ?
Dans les Évangiles de Marc 4 et Matthieu 13
Dans le contexte de ces deux chapitres, Jean-Baptiste qui était en prison, a envoyé des messagers demander à Jésus s’il était vraiment Celui qui doit venir, ou s’il fallait en chercher un autre. Or, le problème de Jean venait de ce que Jésus n’agissait pas comme le Messie que Jean avait annoncé. Car Jean avait la perspective de Daniel 2 (c’était aussi la problématique des disciples de Jésus !).
Dans l’Ancien Testament, la venue du Royaume de Dieu est envisagée comme un évènement unique et grandiose : une puissante manifestation du pouvoir de Dieu qui balaiera les royaumes pervertis de la souveraineté des hommes et remplira la terre de justice.
Jésus répondit aux messagers de Jean : « Oui, le Royaume de Dieu est là, mais il y a un mystère, une nouvelle révélation au sujet du Royaume. Le Royaume est là, mais au lieu de détruire la souveraineté des hommes (Rome dominait Israël du temps de Jésus !), le Royaume s’est attaqué à la souveraineté de Satan. Le Royaume est là, mais au lieu d’apporter des changements dans l’ordre extérieur et politique, il apporte des changements dans l’ordre spirituel et dans la vie des hommes et des femmes. »
Or, Jésus répondit qu’il était vraiment celui qui apporte le Royaume, et que les signes de l’ère messianique de la prophétie se manifestaient avec lui. Mais il ajouta : « Heureux celui pour qui je ne serai pas une occasion de chute. »
Là est le mystère du Royaume ; la vérité que Dieu révèle maintenant pour la première fois dans l’histoire du Salut.
Le Royaume doit faire son travail parmi les hommes en deux étapes différentes.
- Le Royaume est encore à venir, sous la forme prophétisée par Daniel, où la souveraineté divine remplacera la souveraineté humaine. Le monde n’a pas encore vu la venue du Royaume dans sa puissance mais le mystère, la nouvelle révélation est que :
- ce même Royaume de Dieu est maintenant venu œuvrer parmi les hommes d’une manière totalement inattendue. Pour le moment, il ne détruit pas l’autorité humaine ; il ne supprime pas le péché sur la terre ; il n’apporte pas le Jugement que Jean avait annoncé. Il est venu sans bruit, discrètement, secrètement. Il peut travailler parmi les hommes sans jamais être reconnu par les foules (c’est d’ailleurs le rôle essentiel de l’Église : faire grandir le Royaume sur la terre, et le manifester par des signes et des miracles).
Dans le domaine spirituel, le Royaume offre maintenant aux hommes les bénédictions du règne de Dieu en les délivrant du pouvoir de Satan et du péché.
Le Royaume est une offre, un cadeau qu’on peut accepter ou refuser. Le Royaume est actuellement présent, plutôt dans sa persuasion que dans sa puissance, cependant, il est en train de croître de plus en plus vite et se manifeste de plus en plus puissamment, depuis qu’il nous a été apporté par Jésus, voilà près de deux mille ans ! Il ne cesse de grandir et nul ne peut le retenir !
Chacune des paraboles de Matthieu 13 illustre ce mystère du Royaume. Le fait que le Royaume de Dieu doit encore venir dans la puissance et la gloire est par avance présent parmi les hommes, sous une forme inattendue, pour apporter aux hommes du présent âge mauvais, les bénédictions de l’âge à venir.
Dans la parabole du Semeur, le mystère du Royaume consiste en ceci : le Royaume est là, mais pas de façon puissante et spectaculaire, il ne détruit pas les idoles, il n’enraye pas la corruption. Au contraire, il ressemble à un semeur. Il ne s’impose pas aux hommes. Certains comme la bonne terre, le reçoivent, mais beaucoup d’autres ne le reçoivent pas.
D’autres paraboles encore expliquent le mystère de la venue du Royaume
Dans la parabole du Levain, Jésus explique l’aspect caché de la venue du Royaume de Dieu. Mais un jour la terre entière sera remplie du Royaume de Dieu. C’est le levain qui aura levé toute la pâte et rempli tout le bol. Le levain ne symbolise pas le mal mais une petite chose insignifiante que le monde peut mépriser et ignorer, cependant ne soyez pas consternés, il viendra un jour où le Royaume remplira toute la terre !
Nous avons la même idée dans la parabole du Grain de Sénevé qui devient un arbre immense qui couvre toute la terre. Il ne s’agit pas de l’Église mais de la manifestation puissante du Royaume de Dieu sur toute la terre.
Dans Matthieu 25, la parabole des Brebis et des Boucs, ainsi que dans Matthieu 19:16, Jésus montre clairement que la vie éternelle, le Royaume de Dieu, le salut appartiennent tous à l’avenir et sont tous réservés aux disciples de Jésus. La vie éternelle appartient bien au futur ! Paul le dit clairement dans 2 Corinthiens 5.
Si la vie est pour l’avenir ; ce qui est mortel sera dans le futur, englouti par ce qui est immortel. Cependant, Jésus est aussi venu pour nous donner la vie dès à présent, et pas seulement à la fin des temps. Nous pouvons aussi lire dans Jean 10:10 :
Moi, je suis venu afin que les brebis aient la vie, et qu’elles soient dans l’abondance. (Jean 10:10)
Cette vérité est répétée dans Jean 3:36 : « Celui qui croit au Fils a la vie éternelle. »
Elle est répétée dans Jean 5:24 : « Celui qui écoute ma parole et qui croit à celui qui m’a envoyé, a la vie éternelle et ne vient point en jugement, mais il est passé de la mort à la vie. »
Dans Matthieu 16:19, Jésus a promis de donner à Pierre (comme représentant des apôtres et de l’Église) les clés du Royaume des Cieux. Les clés du futur Royaume des Cieux (c’est-à-dire le pouvoir d’ouvrir ou de fermer les portes introduisant aux bénédictions de l’âge à venir) sont confiées aux apôtres de l’Église.
Cela signifie que le Royaume de Dieu opère par l’intermédiaire de l’Église.
Le Royaume de Dieu, en tant qu’activité rédemptrice et manifestation du règne de Dieu en Christ, a créé l’Église et travaille dans le monde à travers l’Église. Il se manifeste chaque fois qu’ils apportent la Bonne Nouvelle et que les signes du Royaume sont dévoilés par des miracles et des prodiges, révélant ainsi la miséricorde de Dieu pour les hommes.
Ainsi, le Royaume, au travers de l’activité rédemptrice (la conversion des âmes) et de la puissance de Dieu en action dans les miracles, travaille dans le monde à travers l’Église de Jésus-Christ. Le Christ a réellement donné à ses disciples les clés du Royaume.
Depuis près de deux mille ans, le Royaume de Dieu grandit chaque jour et se manifeste sur la terre par les âmes qui se convertissent et par toutes sortes de manifestations de la Gloire de Dieu, au moyen des signes, des miracles et des prodiges, et sa croissance est telle aujourd’hui, que nous approchons manifestement d’une manifestation puissante de la Gloire de Dieu qui apportera la dernière grande moisson des âmes, et qui précèdera le Retour de Jésus ! Comme l’avait prophétisé Daniel, le Royaume de Dieu deviendra cette immense montagne qui va couvrir toute la terre.
Poursuivons donc notre témoignage dans la miséricorde et la sainteté, à la ressemblance de notre Seigneur, car nous ne pourrons faire autrement que de participer à la manifestation de la victoire finale de Jésus sur ses ennemis, à moins que le monde nous ait vaincu, parce que nous n’aurons pas persévéré jusqu’au bout. Quoi qu’il en soit, son Retour est aussi sûr que l’aurore, que sa première venue, car toute l’Écriture l’annonce et prédit les évènements qui le précèdent et dont nous sommes les témoins aujourd’hui !
Maranatha ! Reviens bientôt Seigneur !
Pierre-Daniel MARTIN
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